La costa es la
parte de un continente o de una isla que limita con el mar. También se denomina
Litoral a la costa de grandes ríos. Tiene un paisaje inestable, donde en los
sectores de playa su perfil bidimensional puede crecer debido al depósito de sedimentos
y en otros casos puede disminuir por los procesos de erosión marina. Pero las
costas también son modificadas por otros factores, como el clima, el viento, el
oleaje, actividad biológica y las actividades humanas.
La plataforma continental es la superficie de un
fondo submarino próximo a la costa y situado entre esta y profundidades
inferiores a 200 metros. En ella abunda la vida animal y vegetal por lo que es
de gran importancia económica.
Las llanuras abisales son zonas llanas o de pendiente
muy suave del fondo de la cuenca oceánica profunda. Están entre las zonas de la
Tierra más llanas y suaves, y entre las menos exploradas. Las llanuras abisales
suponen aproximadamente el 40% del fondo del océano y su profundidad oscila
entre los 2.200 y los 5.500 m. Suelen quedar entre el pie del talud continental
y una dorsal oceánica
o una fosa.
Un mar epicontinental es una masa de agua salada con
una gran extensión pero con escasa profundidad que se extiende sobre una plataforma
continental.
Una fosa es un
valle o zona que se encuentra por debajo del nivel del terreno circundante o de
referencia.
Una cuenca oceánica
(o cubeta oceánica) es una depresión muy extensa, relativamente uniforme, de
contornos más o menos redondeados, que constituye el fondo de los océanos. Las
cuencas de los océanos alcanzan profundidades de 6.000 m., pero tienen sus
bordes limitados por la base del talud continental, situada a unos 2.000 m. de profundidad. En
cada océano la cuenca suele hallarse subdividida en dos o más partes por la
dorsal oceánica.
Borde submarino: es el punto que marca los 200 metros de
profundidad y que le da fin a la plataforma submarina y comienzo al talud.
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